El ADN ambiental, o ADNe, es una tecnología de muestreo molecular que recopila información sobre organismos a partir del ADN que liberan en su entorno. Si bien el ADNe tiene un gran potencial para convertirse en un método de monitoreo ecológico eficiente, económico y no invasivo, la falta de estandarización de los enfoques y de equipos de muestreo específicos dificulta la comparación de resultados y la determinación de su efectividad real en diferentes estudios. El éxito y la precisión de la detección también varían considerablemente entre especies y entornos, lo que dificulta la estandarización.

Sin embargo, a medida que el ADNe avanza hacia convertirse en un método estándar de la industria para la detección y gestión de especies, los equipos están pasando de ser principalmente dispositivos experimentales caseros a herramientas diseñadas profesionalmente. Por ejemplo, Smith-Root Inc. desarrolló recientemente el primer sistema de muestreo de ADNe diseñado específicamente para este fin, al que denominan ANDe™. También estamos observando una expansión de las aplicaciones del ADNe, que pasan principalmente de entornos marinos a entornos de agua dulce e incluso terrestres, aunque estos últimos aún requieren un crecimiento sustancial.

A medida que este campo incipiente se desarrolla, es fundamental que la comunidad de tecnología de la conservación explore e identifique cómo el ADN ambiental (ADNe) se aplica a las necesidades de gestión y que garantice que su desarrollo continuo satisfaga dichas necesidades. Más allá de indicar la presencia de especies, las investigaciones realizadas hasta el momento sugieren que el ADNe puede contribuir a la conservación al profundizar la comprensión de la dinámica poblacional, el uso de recursos, la presencia de enfermedades, las vías de invasión de especies no nativas y la genética de poblaciones, entre otros aspectos. Esto indica que podría ser una herramienta crucial para la gestión de especies amenazadas e invasoras.

El Grupo de ADNe y Genómica ofrece un espacio de colaboración para investigadores, estudiantes y profesionales interesados ​​en las aplicaciones del ADN ambiental y la genómica en el monitoreo de la biodiversidad, la conservación y la investigación ecológica. El grupo está diseñado para cualquier persona que trabaje con ADNe o tenga curiosidad sobre el muestreo, la secuenciación de alto rendimiento, la bioinformática y la genómica de poblaciones.

Muchos investigadores se enfrentan a dificultades para acceder a protocolos fiables, interpretar grandes conjuntos de datos de secuenciación y mantenerse al día sobre las tecnologías genómicas en constante evolución. Este grupo aborda estos desafíos fomentando el intercambio de conocimientos, compartiendo buenas prácticas y apoyando debates sobre enfoques metodológicos y computacionales.

Nuestra visión es crear una comunidad que conecte el trabajo de campo, la investigación de laboratorio y el análisis bioinformático, permitiendo a los miembros mejorar la detección de especies, comprender la diversidad genética y respaldar las decisiones de conservación mediante el uso de ADN ambiental (ADNe). Al facilitar la colaboración, la mentoría y el intercambio de información, el grupo busca acelerar el aprendizaje, mejorar la reproducibilidad y fortalecer el impacto de la investigación en ADNe y genómica a nivel mundial.

Si eres nuevo en el mundo del ADNe y la genómica, consulta nuestro episodio de Tech Tutors «¿Cómo utilizo la genómica portátil en el campo?», con Ineke Knot. También encontrarás una gran cantidad de recursos en esa página, ¡incluido un práctico glosario de términos en nuestro documento de notas colaborativas!

¿Tu trabajo involucra ADNe y genómica, o te interesa incorporar este tipo de tecnología a tu trabajo de campo o laboratorio? ¡Inicia un debate en nuestro foro!

Imagen de cabecera: Benjamin Barca